Starnutie je nevyhnutné – ale spôsob, akým starneme, môže byť do veľkej miery v našich rukách. Lekár a popularizátor vedy Michael Greger vo svojej knihe Ako nestarnúť zhromaždil tisíce vedeckých štúdií a ukazuje, ako môže strava a životný štýl ovplyvniť proces starnutia aj vznik chronických chorôb.
Greger je známy najmä ako zakladateľ projektu NutritionFacts.org a autor bestsellerov Ako nezomrieť či Ako nediétovať. V novej knihe sa rozhodol preskúmať jednu z najfascinujúcejších tém modernej medicíny – či dokážeme spomaliť biologické starnutie a predchádzať chorobám spojeným s vekom.
Výsledkom je rozsiahla vyše 600-stranová, no prekvapivo čitateľná kniha, ktorá spája vedecké poznatky s praktickými odporúčaniami.
Veda namiesto zázračných elixírov
Jedným z hlavných motívov knihy je kritika obrovského biznisu, ktorý sa točí okolo „večnej mladosti“. Podľa Gregera ide o odvetvie, v ktorom sa mieša seriózny výskum s marketingom a často aj s čírym šarlatánstvom. Ako autor upozorňuje: „O oblasti boja proti starnutiu sa hovorí, že je živnou pôdou pre šarlatánov, podvody a rýchle zbohatnutie.“
Trh s produktmi proti starnutiu má dnes hodnotu stovky miliárd dolárov. Zahŕňa všetko – od krémov proti vráskam až po doplnky výživy s veľkolepými sľubmi. Problém je, že mnohé z nich nemajú pevný vedecký základ. Greger preto zvolil opačný prístup. Namiesto marketingových tvrdení sa opiera o recenzovanú vedeckú literatúru.
Za tri roky práce jeho tím prečítal viac ako 20 000 vedeckých štúdií o starnutí, aby z nich vybral tie najspoľahlivejšie poznatky.
Jedenásť ciest starnutia
Jednou z najzaujímavejších častí knihy je vysvetlenie tzv. „ciest starnutia“ – biologických procesov, ktoré postupne vedú k degenerácii buniek a orgánov. Podľa moderného výskumu existuje viacero mechanizmov, ktoré prispievajú k starnutiu. Patria medzi ne napríklad:
- poškodenie DNA
- chronický zápal
- zhoršená regenerácia buniek
- hromadenie tzv. senescentných buniek
Tieto bunky Greger opisuje veľmi obrazne – ako „zombie bunky“, ktoré síce nezomrú, ale zároveň už nefungujú správne a produkujú zápalové látky. Dobrou správou podľa autora je, že mnohé z týchto procesov môžeme ovplyvniť stravou a životným štýlom.
Jedlo ako nástroj dlhovekosti
Greger tvrdí, že kľúč k zdravému starnutiu nemusí byť v laboratóriách, ale často v kuchyni. Niektoré potraviny totiž obsahujú látky, ktoré môžu podporovať prirodzené mechanizmy obnovy buniek. Jedným z príkladov je spermidín – zlúčenina, ktorá podporuje proces autofágie. Ide o mechanizmus, pri ktorom bunky recyklujú poškodené alebo nepotrebné časti.
Spermidín sa nachádza napríklad v tempehu, hubách alebo v pšeničných klíčkoch.
Podobne aj látka kvercetín, ktorú nájdeme v cibuli, jablkách či kapuste, môže pomáhať odstraňovať senescentné bunky.
Greger tak ukazuje fascinujúcu myšlienku: potraviny môžu pôsobiť ako jemná forma biologickej regulácie starnutia.
Inšpirácia z „modrých zón“
Kniha sa opiera aj o výskum tzv. modrých zón – oblastí sveta, kde sa ľudia dožívajú výnimočne vysokého veku. Patria medzi ne napríklad Okinawa v Japonsku, Sardínia v Taliansku, Ikaria v Grécku, či Nicoya v Kostarike.
Spoločným menovateľom týchto regiónov je najmä rastlinná strava, pravidelný pohyb a silné sociálne väzby. Greger tieto poznatky prepája s modernou medicínou a vysvetľuje, prečo môžu mať taký výrazný vplyv na zdravie.
Zaujímavosťou je aj spôsob, akým autor pracuje s informáciami. V knihe uvádza množstvo odkazov na vedecké štúdie a čitateľom umožňuje dostať sa priamo k zdrojom. Ako píše: „Výhodou online citácií je, že si môžete stiahnuť pdf súbory a sami získať prístup k pôvodnému výskumu.“
Greger dokonca vytvoril stovky krátkych videí, ktoré dopĺňajú obsah knihy a vysvetľujú niektoré témy ešte podrobnejšie. Áno, pre niektorých môže byť kniha miestami veľmi detailná – no práve to je zároveň jej sila. Greger sa nespolieha na skratky, ale snaží sa ukázať celý obraz moderného výskumu starnutia.
Ako nestarnúť nie je klasická motivačná kniha o zdraví. Skôr ide o ambiciózny pokus odpovedať na jednu z najväčších otázok medicíny: ako žiť dlhšie a zároveň zostať zdravý. Michael Greger ponúka optimistický, no realistický pohľad. Starnutie síce zastaviť nedokážeme – no podľa neho môžeme výrazne ovplyvniť, ako rýchlo sa naše telo opotrebuje. A práve to robí z tejto knihy fascinujúce čítanie.
Foto: Skveleknihy.sk
