Nenápadný život na americkom predmestí sa zmení na boj o prežitie. Kniha Ako zniesť zo sveta upíra spája humor, horor aj ostrú spoločenskú kritiku – a výsledok je návykový.
Je to presne ten typ knihy, ktorý vás najprv nenápadne vtiahne a potom už nepustí. Na prvý pohľad ide o príbeh zo života žien v domácnosti na americkom juhu deväťdesiatych rokov. No pod povrchom sa skrýva temný, krvavý a mimoriadne napínavý horor.
Hlavnou hrdinkou je Patricia Campbellová – žena, ktorá kedysi mala ambície, no dnes sa jej život točí okolo domácnosti, detí a každodenných povinností. Jej dni sú monotónne, manžel odmeraný a pocit naplnenia akoby sa vytratil. Jediným svetlým bodom je čitateľský klub, kde sa stretáva s ďalšími ženami. Nejde však o typické diskusie o romantike. Tieto ženy milujú skutočné zločiny, sériových vrahov a temné príbehy. Fascinuje ich zlo, ale len dovtedy, kým zostáva na stránkach kníh.
To sa však zmení v momente, keď sa do susedstva prisťahuje James Harris.
Príťažlivý, tajomný a očarujúci muž si rýchlo získa sympatie okolia – a najmä Patricie. No čoskoro sa začnú diať zvláštne veci. Miznú deti, v komunite rastie napätie a polícia neprináša odpovede. Patricia začne mať podozrenie, že za tým stojí práve nový sused. Najskôr ho prirovnáva k známym sériovým vrahom ako Ted Bundy či Jeffrey Dahmer. Realita je však ešte desivejšia.
A práve tu sa príbeh láme – z realistického trileru sa stáva plnohodnotný horor.
Upír proti „obyčajným“ ženám
Jedným z najväčších lákadiel knihy je kontrast medzi každodennosťou a nadprirodzenom. Ženy, ktoré riešia rodinné povinnosti, spoločenské očakávania a vlastnú frustráciu, sa zrazu ocitajú v situácii, kde ide o život. A práve ony sú jedinou nádejou.
Grady Hendrix vnáša do príbehu silnú myšlienku: podceňované ženy v domácnosti majú oveľa viac sily, než si okolie myslí. Ako sám autor hovorí: „Veľa ľudí ignorovalo južanské ženy v domácnosti… všetko, čo robili, bol akt zodpovednosti. A potom som začal premýšľať: čo by bolo opakom toho? „Upír proti tvojej mame? Priznajme si – tí upíri nikdy nemali proti ženám, našim mamám šancu,“ dodáva s úsmevom.
Tieto slová presne vystihujú ducha knihy – je to príbeh o zodpovednosti, odvahe a sile, ktorá sa skrýva v obyčajnosti.
Atmosféra, ktorá vás pohltí
Kniha vyniká výnimočnou atmosférou. Americký juh deväťdesiatych rokov je vykreslený s autentickými detailmi – od spoločenských rozdielov až po každodenný život. Do toho sa postupne vkráda nepokoj, strach a napätie. Hendrix brilantne pracuje s kontrastmi humor vs. hrôza, rutina vs. chaos, realita vs. nadprirodzeno.
Výsledkom je čítanie, ktoré vás núti otáčať stránku za stránkou.
Silnou stránkou knihy sú aj postavy. Patricia nie je typická hrdinka – je unavená, pochybujúca, no zároveň odhodlaná. Jej vývoj je jedným z najzaujímavejších prvkov príbehu. Vedľajšie postavy, čiže členky čitateľského klubu, prinášajú humor, emócie aj realistické reakcie na situácie, ktoré by väčšina z nás nikdy nezažila.
A James Harris? Ten patrí medzi najdesivejších „záporákov“ moderného hororu práve preto, že pôsobí tak presvedčivo.
Pozrite si video autora Grady Hendrixa:
Ako zniesť zo sveta upíra je netradičné spojenie hororu a spoločenskej drámy, má realistické ženské postavy a napätie, ktoré graduje až do finále. Je to skoro horor s dušou, čiže nielen o strachu, ale aj o vzťahoch, spoločnosti a postavení žien. Je to kniha, ktorá zabaví aj vydesí, prekvapí originálnym námetom, a zároveň ponúkne niečo viac než len jednoduchý príbeh,
Preklad z anglického originálu The Southern Book Club’s Guide to Slaying Vampires (Quirk Books, Filadelfia 2020) Katarína Kvoriaková.
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
