Whitney sa vracia domov na Vianoce v blbej nálade. V práci namiesto nej povýšili iného, zlomila si prst na nohe a sviatky je nútená prežiť so svojou hlučnou rodinou. No všetko sa skomplikuje ešte viac, keď pred dverami zrazu stojí Eli — ten, kto jej kedysi zlomil srdce. Predvianočné útrapy nie je len romantická komédia, je to príbeh o tom, že rany z minulosti sa môžu vyliečiť, no vyžaduje si to odvahu riskovať.
Predvianočné útrapy
Whitney má za sebou niekoľko stresujúcich a bolestivých udalostí: obišli ju pri povýšení, zlomila si prst na nohe, a všade okolo nej sa zdá byť chaos. Práve keď pracovne stagnuje, rodina ju láka na tradičné rodinné Vianoce do chaty starých rodičov, kde zväčša vládne sranda, nostalgické momenty a… traja alko-kamaráti. Johnnie Walker, Jack Daniel’s a Jim Beam. Zdá sa, že Whitney bude mať čo robiť, aby zostala vianočne naladená.
Do tejto sviatočnej pohody – alebo skôr pokusu o pohodu – vstúpi Eli, jej dávny priateľ z vysokej školy, ktorý jej pred mnohými rokmi zlomil srdce. Teraz ho privedie ako hosťa jej brat a Whitney musí s ním tráviť celý týždeň.
Sledujeme, ako to obaja zvládajú. Flashbacky do minulosti ukazujú, čo medzi Whitney a Elim bolo – prečo sa rozišli, čo si navzájom povedali a nepovedali, aké boli skutočné city. Medzitým sa v prítomnosti odvíjajú rodinné interakcie, odhaľujú sa tajomstvá, vychádzajú na povrch rodinné traumy.
Ako sa blíži koniec pobytu na chate, postupne sa odhaľujú dôvody Eliho, prečo zmizol z Whitneyinho života, prečo nebol úprimný a ona sa musí rozhodnúť, či môže odpustiť a dať šancu tomu, čo bolo kedysi v jej srdci. Vianoce tu slúžia ako katalyzátor zmien – slávnostný večer pri stole, sneženie, spomienky, koláče, smiech aj slzy. Príbeh má silný emotívny záver, ktorý prináša aj zmier, pochopenie a nádej.
Romanca druhej šance
Predvianočné útrapy je žáner tzv. second-chance romance, romanca druhej šance. Whitney a Eli spoznávajú, či je možné nájsť cestu k sebe po dlhom čase, keď si každý medzitým vytvoril svoju verziu života.
V mnohých scénach humor strieda vážnosť, chvíľami je to ľahké a bezstarostné, potom zasa emotívne a vážne.
Celkovo je to perfektný vianočný román, ktorý prináša sviatočnú atmosféru, lásku, humor, ale aj vážne chvíle. Scény ako rodinné šarvátky, nútene strávený čas s príbuznými, nostalgické momenty, tradície, vzťahy medzi súrodencami a rodičmi sú uveriteľné a výborne do toho zapadá autorkin humor.
Ak hľadáte príbeh o druhej šanci, ktorý nie je “insta-láskou”, chcete romantiku zmiešanú s humorom a sviatočnou atmosférou; knihu, pri ktorej sa zasmejete, ale možno vypadne z oka aj nejaká tá slzička – Predvianočné útrapy splnia toto všetko.
Z anglického originálu The Plight Before Christmas (Pan Books, Londýn 2023) preložila Diana Pavlíková.
Foto: Skveleknihy.sk
