Stačilo jedno smoothie. Aspoň tak si to spočiatku nahováral Scott Hunter. Lenže čoskoro zistil, že do malého baru nechodí kvôli ovociu ani vitamínom. Chodí tam kvôli človeku za pultom. A práve od tej chvíle sa začína zápas, v ktorom nebude rozhodovať skóre, ale odvaha priznať si pravdu. Román Nové pravidlá hry od Rachel Reid rozpráva romantický príbeh z prostredia profesionálneho hokeja, no v skutočnosti je oveľa viac než len športovou romancou.
Scott Hunter patrí medzi najväčšie hviezdy tímu New York Admirals. Je kapitánom, rešpektovaným lídrom a hráčom, od ktorého sa očakáva, že bude vždy pevný, sústredený a pripravený viesť mužstvo za víťazstvom. Má svoje rituály. Pred každým zápasom robí tie isté veci, objednáva si to isté smoothie a nechce meniť nič, čo funguje. Mnohí športovci sú poverčiví a Scott nie je výnimkou. Lenže tentoraz sa jeho pozornosť presunie od pohára s ovocím k človeku, ktorý ho pripravuje.
Nie je to láska na prvý pohľad. Skôr zvedavosť, potom sympatie a napokon niečo, čo už nedokáže ignorovať. Kip Grady je obyčajný chlap, žiadna celebrita, ani nemá milióny na účte. Býva ešte u rodičov a s humorom priznáva, že si takto vlastne „šetrí na nájomnom“. Pracuje ako barista a život berie s nadhľadom.
Najsilnejšou témou knihy nie je romantika, ale je ňou strach. Scott vie, čo by mohlo znamenať, keby sa jeho vzťah s iným mužom dostal na verejnosť. Profesionálny šport síce prešiel za posledné roky veľkou zmenou, no tlak médií, fanúšikov aj sponzorov zostáva obrovský. Preto si vytvorí jednoduché pravidlá.
Stretávať sa môžu. Milovať sa môžu. Ale iba za zatvorenými dverami.
Lenže city sa nedajú zamknúť do penthousu s krásnym výhľadom. A čím viac času spolu Scott a Kip trávia, tým viac začínajú narážať na otázku, ktorú si raz položí každý pár.
Dá sa budovať skutočný vzťah, ak jeden z partnerov musí neustále predstierať, že ten druhý neexistuje?
Rachel Reid túto dilemu nepodáva melodramaticky. Skôr cez drobnosti. Nenápadné sklamania. Neuskutočnené spoločné večere. Telefóny, ktoré treba rýchlo ukončiť. Situácie, pri ktorých si uvedomíte, že najväčšie bolesti nebývajú vždy tie najhlasnejšie.
Hokej ako kulisa
Ak sa hokeju nerozumiete, nemusíte mať obavy. Autorka síce prostredie profesionálneho športu pozná veľmi dobre, no nikdy čitateľa nezaťažuje zložitou terminológiou. Tréningy, zápasy či play-off vytvárajú atmosféru a tlak na hlavných hrdinov, no príbeh zostáva zrozumiteľný aj pre človeka, ktorý nevie, čo znamená presilovka alebo krosček. Aj preto kniha oslovila množstvo čitateľov, ktorí sami priznávajú, že športové romány bežne nevyhľadávajú.
A prečo séria Game Changers, alias Nové pravidlá hry tak zarezonovala? Rachel Reid patrí medzi autorky, ktoré výrazne prispeli k popularite MM romantiky v posledných rokoch. Čiže man and man, milostný vzťah medzi dvomi mužmi. Séria Game Changers si získala veľkú komunitu fanúšikov najmä na sociálnych sieťach a viacerí čitatelia hovoria, že práve tieto knihy pomohli dostať queer romantiku k širšiemu publiku.
Možno práve preto séria funguje. Nesnaží sa byť manifestom ani veľkou spoločenskou výpoveďou. Rozpráva príbeh dvoch ľudí, ktorí chcú byť spolu. A robí to s rešpektom, humorom aj emóciami.
Vypočujte si úryvok.
Číta Vlado Kobielsky:
Začiatok série, ktorá má ešte veľa čo ponúknuť
Áno, nechýbajú vášnivé scény a medzi Scottom a Kipom funguje silná chémia. No pod tým všetkým sa skrýva príbeh o odvahe byť sám sebou. O tom, aké vyčerpávajúce je neustále hrať rolu, ktorú od vás očakáva okolie. A tiež o nádeji, že raz príde chvíľa, keď už nebudete musieť nič predstierať. Nie každé víťazstvo sa totiž oslavuje zdvihnutím pohára nad hlavu. Niektoré sa začínajú oveľa tichšie. Napríklad tým, že sa konečne prestanete báť podať ruku človeku, ktorého milujete – aj keď sa pozerá celý svet. Aj o tom sú Nové pravidlá hry.
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
