Joe Abercrombie sa po trilógii Vek šialenstva vydal úplne novým smerom. Nie späť do sveta Prvého zákona, ale do alternatívnej Európy, ktorá je na prvý pohľad povedomá a pri druhom už poriadne uletená. Máme tu Sväté mesto, cirkev, pápežku, mocenské hry, Tróju, križiacke výpravy, elfov, ktorí by vás najradšej zjedli, a množstvo mágie. A niekde medzi tým všetkým sa potulujú upíri, vlkodlaci, nekromanti a ďalšie stvorenia.
Kniha Diabli je prvý diel série, v ktorej autor vystaval nový svet, nové postavy a poriadok, ktorý je, pochopiteľne, úplne v neporiadku.
Hneď na začiatku dostaneme brata Diaza. Chudák mních, ktorý dostal veľmi zlú pracovnú ponuku. Prichádza do Svätého mesta s predstavou, že ho čaká dôležité cirkevné poverenie. A ono ho aj čaká. Len trochu iné, než si predstavoval. Pod nádherou Nebeského paláca sa totiž nachádza tajná Kaplnka svätých účelov. Jej členmi nie sú práve ľudia, ktorých by ste pozvali na nedeľný obed. Cirkev ich drží pod zámkom a v prípade potreby využíva ich schopnosti. Sú odsúdení, nebezpeční a často úplne bez zábran.
Diaz sa stane ich duchovným vodcom. Predstavte si človeka, ktorý sa celý život snaží robiť správnu vec, a zrazu dostane pod velenie skupinu, ktorej pracovnou metódou je približne: najprv ho zabime a potom sa porozprávame. Práve v tomto je Abercrombieho humor.
Nie je to komédia. Svet Diablov je krvavý, krutý a často poriadne nechutný. Lenže autor má skvelý cit pre okamih, keď treba do vážnej situácie vložiť jednu vetu, pohľad alebo reakciu, ktorá ju úplne rozbije. A človek sa smeje, hoci si zároveň hovorí, že toto je vlastne strašné.
Partia, ktorú by ste nechceli mať za susedov
Najväčšou devízou knihy sú postavy. Je tu nekromant, elegantný upír, vikingská vlkodlačica, elfka s nepríjemne užitočnou schopnosťou stať sa neviditeľnou, a ďalší členovia tejto svätej zostavy. A potom Alex, mladá zlodejka a sirota, ktorú majú dopraviť do Tróje.
Prečo? Pretože možno nie je iba obyčajnou zlodejkou. Možno má nárok na trón. A tu sa príbeh začína poriadne komplikovať. Alex má byť dosadená na trón a jej nástup má pomôcť vyriešiť veľký konflikt v cirkvi. Lenže v Abercrombieho svete neexistuje nič také ako jednoduchá cesta z bodu A do bodu B Najmä ak cestujete s upírom, vlkodlakom, elfkou a nekromantom.
Najlepšie na tom je, že spolu vôbec nefungujú
Teda… fungujú. Ale práve preto, že sú takí nefunkční. Každý má vlastné záujmy, vlastné tajomstvá a vlastnú predstavu o tom, kto by mal komu veliť. Sú medzi nimi hádky, podozrievanie, nevraživosť aj čierny humor. A predsa sa postupne ukazuje, že práve táto zmes je ich najväčšou výhodou.
Je to trochu ako poskladať futbalové mužstvo z ľudí, ktorí sa navzájom neznášajú, pričom polovica z nich nevie hrať podľa pravidiel a druhá polovica pravidlá považuje za odporúčanie. A potom ich pošlete vyhrať finále. Lenže Abercrombie pod všetkou tou krvou robí ešte niečo zaujímavejšie. Nechá postavy meniť sa.
Vypočujte s úryvok.
Číta Vlado Kobielsky:
Dobro, zlo a pár veľmi nepríjemných otázok
Čo vlastne znamená byť dobrý človek? Je dobré zabiť jedného človeka, ak tým zachránite stovky ďalších? A čo ak si nie ste istí, či je váš cieľ skutočne správny? Má cirkev právo používať vrahov v mene dobra? A ak sa príšera správa ľudskejšie než človek, je ešte príšerou? Abercrombie tieto otázky nepoloží čitateľovi ako učiteľ pri tabuli. Skôr vás nechá sledovať situácie a potom vás trochu podpichne. Veď dobre, povedzte si sami: komu by ste v tejto skupine vlastne verili?
Mníchovi, ktorý sa snaží robiť správne rozhodnutia, ale nemá skúsenosti? Upírovi, ktorý je elegantný, inteligentný a zároveň je… no, upír? Vlkodlačici, ktorá má neuveriteľnú silu a temperament, ale nie práve diplomatické spôsoby? Alebo elfke, ktorá sa vie stratiť z dohľadu a pritom možno patrí k morálne najzaujímavejším postavám?
Práve táto neistota robí Diablov zábavnejšími než obyčajnú výpravu za záchranou sveta.
Abercrombie si uťahuje aj z dejín
Ak máte radi historické fantasy, môžete si na Diabloch pochutnať ešte o niečo viac. Abercrombie si požičal množstvo prvkov zo stredovekej Európy a premiešal ich s vlastnou históriou. Sväté mesto pripomína Rím, Trója zastupuje Konštantínopol a cirkev rieši svoj vlastný rozkol. K tomu križiacke výpravy, mocenské hry a predstava Európy, do ktorej vstúpili elfovia a ďalšie bytosti.
A práve kontrast medzi tým, čo poznáme z dejín, a tým, čo si autor vymyslel, je veľmi príjemný. Čítate o niečom, čo vám je povedomé, a zrazu príde: počkať, čože? To je presne ten moment, keď viete, že ste v Abercrombieho svete.
Krv, sex, humor a prekvapivo veľa ľudskosti
Nebudem predstierať, že Diabli sú jemná fantasy pre nedeľné popoludnie. Nie sú. Je tu násilie, krv, vulgarizmy, sex, príšery a situácie, pri ktorých sa žalúdok môže ozvať skôr než mozog. Abercrombie však nikdy nepoužíva brutalitu iba ako dekoráciu. Súčasťou jeho štýlu je aj otázka, čo násilie s ľuďmi robí. A potom do toho hodí vtip. Niekedy taký dobrý, že si musíte odstavec prečítať ešte raz.
Nie náhodou získali Diabli v roku 2025 Dragon Award za najlepšiu fantasy knihu. Kniha sa dostala aj na prvé miesto rebríčka Sunday Times medzi hardcovermi a na piate miesto New York Times. A pozor, filmové práva už stihol zakúpiť slávny James Cameron, režisér hitov ako Titanic, Avatar, či Terminátor.
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
