Niektoré knihy sú smutné, iné silné. A potom sú také, ktoré dokážu byť oboje naraz. Autobiografický román Angelin popol patrí presne medzi ne. Je to príbeh detstva poznačeného chudobou, hladom a beznádejou, ktorý však Frank McCourt rozpráva s humorom, nadhľadom a obdivuhodnou schopnosťou odpúšťať.
Kniha ocenená Pulitzerovou cenou patrí medzi najvýraznejšie autobiografické diela posledných desaťročí.
Hneď v úvode zaznie slávna veta, ktorá presne vystihuje tón celej knihy: keď spomína na svoje detstvo, sám sa čuduje, ako sa mu vôbec podarilo prežiť. Nebolo to totiž len obyčajné biedne detstvo. Bolo to biedne írske katolícke detstvo v období, keď chudoba zasahovala celé generácie.
Frank McCourt sa narodil v roku 1930 v New Yorku v rodine írskych prisťahovalcov. Krátko nato sa však rodina vracia späť do Írska, konkrétne do mesta Limerick. A práve tam sa začína príbeh, ktorý sa vám vryje hlboko do pamäti.
Rodina, ktorá bojuje o prežitie
Stredobodom príbehu je rodina McCourtovcov. Frankova matka Angela je žena, ktorá sa zo všetkých síl snaží udržať rodinu pokope, hoci život jej kladie jednu prekážku za druhou. Jej manžel Malachy je síce charizmatický rozprávač a dokáže synov očariť príbehmi o írskych hrdinoch a histórii, no zároveň je nezodpovedný a závislý od alkoholu. Pracuje len zriedka a keď už nejakú výplatu dostane, často ju celú prepije.
Dôsledky sú kruté. Rodina nemá peniaze na jedlo ani na oblečenie. Domy, v ktorých bývajú, sú vlhké, studené a často zaplavené vodou. Deti trpia hladom, chorobami a stratami, ktoré by žiadne dieťa nemalo zažiť. Angela napriek tomu bojuje ďalej. Jej život je každodenným zápasom o prežitie – o to, aby mala rodina aspoň trochu jedla, trochu tepla a nádej na lepší zajtrajšok.
Detstvo očami malého chlapca
Jednou z najväčších síl tejto knihy je spôsob rozprávania. McCourt totiž opisuje udalosti očami malého chlapca. Vďaka tomu má príbeh zvláštnu kombináciu drsnosti a nevinnosti. Malý Frank vníma svet s detskou zvedavosťou. Aj tie najtragickejšie situácie dokáže opísať s nádychom humoru. Napríklad keď rodina zbiera uhlie popri ceste, aby si mohla zakúriť, alebo keď na Vianoce žobrajú o bravčovú hlavu na večeru.
Práve tento detský pohľad robí príbeh ešte silnejším. Čitateľ si uvedomuje, aké kruté sú okolnosti, v ktorých Frank vyrastá a zároveň obdivuje jeho schopnosť nachádzať radosť aj v tých najťažších chvíľach.
Hoci je Angelin popol kniha o chudobe, hlade a stratách, nie je to len depresívne čítanie. Frank McCourt má totiž výnimočný rozprávačský talent. Aj tie najťažšie momenty dokáže podať s humorom a nadhľadom.
Mnohé epizódy pôsobia takmer groteskne – napríklad keď rodina býva v dome, ktorého spodné poschodie je neustále zaplavené vodou, a oni sa presťahujú na horné poschodie, ktoré prezývajú „Taliansko“, pretože je tam konečne teplo.
Humor je v tejto knihe vlastne formou prežitia. Pomáha autorovi aj čitateľovi zvládnuť temné momenty príbehu.
Vypočujte si úryvok.
Číta Kamil Mikulčík:
Kniha, ktorá dojala celý svet
Angelin popol vyšiel v roku 1996 a okamžite sa stal literárnou senzáciou. Kniha získala prestížnu Pulitzerovu cenu a rýchlo sa zaradila medzi najpredávanejšie autobiografie všetkých čias. Oceníte najmä autenticitu príbehu. Mnohé epizódy pôsobia tak neuveriteľne, že by si človek myslel, že ide o fikciu – no všetko vychádza zo skutočných udalostí.
McCourt dokáže rozprávať príbeh s takou ľahkosťou a prirodzenosťou, že sa kniha číta takmer sama. Napriek vážnej téme má text rytmus, humor a množstvo nezabudnuteľných scén. Autor zároveň ukazuje, že aj z tých najhorších podmienok môže vyrásť niečo silné a krásne. Z chlapca, ktorý vyrastal v chudobe, sa napokon stal úspešný spisovateľ a učiteľ. Jeho príbeh je dôkazom toho, že minulosť nemusí človeka definovať navždy.
Ak máte radi silné životné príbehy, ktoré dokážu rozosmiať aj rozplakať zároveň, kniha Angelin popol by vám rozhodne nemala uniknúť. Možno vás zasiahne, možno vás rozosmeje – ale takmer určite vo vás zanechá hlbokú stopu.
Preklad z anglického originálu Angela’s Ashes (Scribner, New York 1996) Jana Seichertová.
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
