R.F. Kuang, autorka svetových bestsellerov Babel, Maková vojna a Yellowface, sa vracia s novým románom Katabasis – brilantne napísaným príbehom o ambícii, pýche a zostupe do samotného pekla. Tentoraz nás zavedie do sveta, kde sa mágia mieša s vedou a duša študenta s túžbou po uznaní.
Temná Katabasis
Hlavná hrdinka románu Alica Lawová má jediný cieľ – stať sa najlepšou odborníčkou v oblasti analytickej mágie, špecifickej disciplíny, ktorá spája logiku, vedu a mystiku. Pre úspech obetovala všetko: priateľstvá, zdravie, citový život i posledné zvyšky zdravého rozumu. Všetko preto, aby mohla pracovať po boku profesora Jacoba Grimesa, najuznávanejšieho vedca v odbore, ktorého odporúčanie jej otvorí cestu k akademickému triumfu.
Lenže pri jednej z experimentálnych magických procedúr sa stane tragédia. Grimes zomiera. Aspoň telesne. Jeho duša končí v pekle, a Alica, poháňaná vinou, ambíciou a zúfalstvom, sa rozhodne ho nasledovať. Nie preto, že by ho milovala, ale preto, že jeho súhlasné odporúčanie je jej jediným kľúčom k úspechu.
Aby toho nebolo málo, na rovnakú cestu sa vydáva aj jej akademický rival Peter Murdoch, charizmatický, arogantný a rovnako posadnutý víťazstvom. Dvaja nepriatelia, jedno peklo a spoločný cieľ: dostať sa späť so živým profesorom – alebo aspoň s jeho podpisom.
Peklo ako laboratórium duše
Kuang opäť využíva svoj talent pre metaforu a viacvrstvové rozprávanie. Peklo v Katabasis nie je len miesto plameňov a mučenia, ale odraz akademického sveta. Nekonečné kruhy byrokracie, súťaženia a trýznenia, v ktorých sa každý snaží byť „lepším než ten druhý“.
Alica a Peter čelia démonom, ktorí nie sú len bytosti z iného sveta. Sú to ich vlastné pochybnosti, spomienky, strachy a komplexy. Autorka tak vytvára brilantne konštruovaný psychologický príbeh o tom, ako ďaleko sme ochotní zájsť pre uznanie.
V duchu svojich predošlých diel R.F. Kuang opäť spája filozofiu, spoločenskú kritiku a ostrý humor. Tentoraz je jej terčom akademická elita, jej toxické prostredie, neľútostná rivalita a kult geniality, ktorý ničí ľudí zvnútra.
Sarkazmus, intelekt a čierny humor
Jednou z najsilnejších stránok románu je autorkin štýl písania. Je brilantne ironický, presný a kruto úprimný. Kuang sa nebojí zosmiešniť intelektuálnu pýchu svojich postáv, ani ich sebadeštrukciu. Alica nie je typická hrdinka – je arogantná, chladná a posadnutá úspechom, no čitateľ ju nemôže nemilovať.
Peter Murdoch, jej večný konkurent, je jej zrkadlom. Rovnako bystrý, rovnako zlomený. Ich vzájomné interakcie, plné jedovatých poznámok, intelektuálnych duelov a napätia, sú motorom celej knihy.
Zatiaľ čo Alica hľadá racionálne vysvetlenie pre všetko, čo sa v pekle deje, Peter začne spochybňovať samotnú podstatu ich misie. A práve v tejto konfrontácii logiky a emócií, rozumu a viery, sa rodí filozofická rovina príbehu.
Kuang: Moja najosobnejšia kniha
Samotný názov knihy Katabasis pochádza z gréčtiny a znamená zostup do podsvetia, motív známy už z antickej literatúry. Kuang ho interpretuje moderným spôsobom: nejde len o doslovnú cestu do pekla, ale o vnútorný zostup do najtemnejších zákutí ľudskej duše.
Kniha sa tak stáva metaforou pre vyhorenie, pre tlak v akademickom a pracovnom svete, kde sa hodnota človeka meria výsledkami. Alica i Peter symbolizujú generáciu, ktorá vyrástla v presvedčení, že musí byť „najlepšia“ – aj za cenu vlastného zdravia a morálky.
Zaujímavosťou je, že R.F. Kuang napísala román počas doktorandského štúdia na univerzite v Oxforde a práve jej osobné skúsenosti s akademickým prostredím sa odrážajú v Alicinom cynizme a frustrácii. Autorka sama priznala, že Katabasis je „možno jej najosobnejšia kniha“, hoci sa odohráva v pekle.
Foto: Skveleknihy.sk
