Čo sa stane, keď princezná vychovaná k nenávisti voči vlkolakom zachráni jedného z nich pred smrťou? Lauren Palphreyman vo svojom románe Vlčí kráľ mieša romantiku, fantasy, politické intrigy a napätie do príbehu, ktorý sa číta takmer jedným dychom.
Na prvý pohľad môže príbeh pôsobiť povedome. Princezná Aurora sa má vydať v mene politiky a stability kráľovstva. Nie je to jej sen, ale jej povinnosť. Lenže deň pred svadbou urobí niečo, čo od nej nikto nečaká. V krvavej aréne, kde sa ľudia zabávajú zápasmi zajatých vlkov, prejaví súcit s mladým vlkolakom odsúdeným na smrť.
Jeden skutok. Jedno rozhodnutie. A život, ktorý sa jej dovtedy zdal nalinkovaný od kolísky až po trón, sa rozpadne ako domček z karát.
Aurora nie je typická princezná
Na Aurore je sympatické, že napriek kráľovskému pôvodu nepôsobí ako postava, ktorú treba neustále zachraňovať. Áno, ocitne sa v nebezpečenstve, robí chyby, ale zároveň má odvahu postaviť sa tomu, čoho sa bojí. Keď ju unesú do krajiny vlkolakov, nevstupuje len na cudzie územie. Vstupuje do sveta, o ktorom celý život počúvala len príbehy plné nenávisti a strachu. Zrazu zisťuje, že pravda je oveľa komplikovanejšia.
A práve tu je jedna z najzaujímavejších vrstiev knihy. Koľko z toho, čo považujeme za pravdu, je v skutočnosti len príbeh, ktorý nám niekto rozprával dostatočne dlho? Aurora si túto otázku kladie opakovane a spolu s ňou aj vy.
Vlčí kráľ, ktorému nebudete môcť ignorovať
Priznajme si to. Mnohí siahnu po tejto knihe kvôli vlkolakom. A Lauren Palphreyman veľmi dobre vie, čo robí. Mužské postavy patria medzi najväčšie lákadlá príbehu. Na jednej strane stojí Callum, spoľahlivý, ochranný a čestný. Na druhej Blake, oveľa temnejší, komplikovanejší a nevyspytateľnejší. Jeden vyvoláva pocit bezpečia, druhý zvedavosť. Nie je náhoda, že medzi čitateľmi sa vedú vášnivé diskusie o tom, komu vlastne držať palce.
Blake je presne ten typ postavy, ktorú by ste v reálnom živote možno obišli veľkým oblúkom, ale na stránkach knihy od nej neviete odtrhnúť oči. Každá jeho scéna nesie zvláštne napätie, akoby pod pokojnou hladinou neustále hrozila búrka.
Hoci je Vlčí kráľ často označovaný ako romantasy, nečakajte stovky strán explicitných scén. V skutočnosti funguje skôr na očakávaní. Na pohľadoch, ktoré trvajú o sekundu dlhšie. Na rozhovoroch, kde každá veta skrýva niečo nevypovedané. Na situáciách, keď sú postavy nútené tráviť čas spolu, hoci by sa mali nenávidieť. Práve preto pôsobí romantická línia tak presvedčivo. Namiesto okamžitej vášne dostávame pomalé budovanie vzťahu, nedôveru, konflikty a postupné približovanie. Je to ako sledovať iskru dopadajúcu do suchej trávy. Viete, že oheň príde. Len neviete kedy.
Vojna, intrigy a severná atmosféra
Jednou z príjemných zmien je samotné prostredie. Po rokoch elfov, víl a magických dvorov prináša Vlčí kráľ drsnejší svet inšpirovaný severom a škótskou estetikou. Krajina vlkov pôsobí chladne, surovo a nebezpečne. Nechýbajú politické hry, mocenské boje ani postavy, ktoré majú vlastné plány a tajomstvá. Mnohí hrdinovia nie sú jednoznačne dobrí alebo zlí. Ich rozhodnutia často balansujú niekde medzi. Práve vďaka tomu príbeh nepôsobí čiernobielo.
Skúsenejší čitatelia romantasy pravdepodobne rozpoznajú viacero známych motívov. Zakázaná láska, nepriatelia meniaci sa na milencov, osudové prepojenie postáv či milostný trojuholník nie sú nič nové. Niektoré dejové zvraty sa dajú odhadnúť skôr, než autorka odhalí všetky karty. A vedľajšie postavy by si miestami zaslúžili viac priestoru.
Na druhej strane, spôsob, akým Lauren Palphreyman s týmito prvkami pracuje, funguje prekvapivo dobre. Nie vždy ide o originalitu. Niekedy ide o to, ako pútavo dokáže autor známe ingrediencie namiešať.
Ale viete, čo je najväčším problémom Vlčieho kráľa?
Asi to, že sa končí. A končí presne v momente, keď začnete mať pocit, že sa všetko iba rozbieha. Nie je preto prekvapením, že mnohí čitatelia opisujú, ako knihu prečítali za jediný večer alebo víkend. Kapitoly sú krátke, dej svižný a autorka presne vie, kde príbeh prerušiť, aby ste si povedali: „Ešte jednu kapitolu.“
Ak máte radi fantasy s romantickou linkou, morálne nejednoznačných hrdinov a príbehy, v ktorých je vzdialenosť medzi nenávisťou a láskou tenšia než ostrie meča, siahnite po novinke Vlčí kráľ a začítajte sa. Bude to stáť za to!
Foto: Skveleknihy.sk
