V temnej ére stredovekej Európy, keď bol strach silnejší než rozum a ženy za poznanie pykali upaľované v plameňoch, doslova žiari historický román Pápežova liečiteľka. Úžasný príbeh o mladej žene, ktorá napriek biede, moru a predsudkom vytrvalo hľadá pravdu nielen o sebe, ale aj ostatných ľuďoch a svete ako takom. A môže sa jej to vypomstiť – zaplatí za to tou najvyššou cenou?
Pápež, kráľovná a prostá bylinkárka
Avignon v roku 1347.
Pápežské mesto, ktoré vonia tymianom, no zároveň zapácha rozkladom. Sedemnásťročná Eleanore Blanchetová, dcéra bylinkárky a pôrodnej baby, žije na pomedzí dvoch svetov: medzi vedou a poverami, medzi svetlom poznania a tieňmi inkvizície. Od matky zdedila cit pre liečivé rastliny aj empatiu k ľuďom, no stále žije v spoločnosti, ktorá ženy považuje za nádobu hriechu. Jej vedomosti môžu byť rovnako nebezpečné ako čarodejníctvo.
Všetko sa zmení, keď sa do jej života pripletie Guy de Chauliac, osobný lekár pápeža Klementa VI.
Túto tvár som už videla. Je to náš vznešený pápež, ktorý zbožňuje drahé rúcha, šperky a veľkolepé oslavy. Videla som ho počas sprievodov, obklopeného suitou kardinálov rozhadzujúcich zlaté mince medzi ľudí. Videla som ho kázať z balkóna – z balkóna tejto izby, uvedomím si – námestiu plnému veriacich, velebil cnosti zbožnosti a chudoby, no pritom mal na sebe hermelínový plášť a tiaru vykladanú diamantmi.
„Toto je to dievča, vaša Svätosť,“ povie Guigo. Ukloním sa, aj keď sa mi trasú kolená.
„Poď ku mne bližšie, dieťa,“ káže mi pápež Klement VI.
Guy v Eleanore nevidí hrozbu, ale potenciál. Vezme ju pod svoje ochranné krídla a zasvätí ju do tajomstiev stredovekého lekárstva. Chodí s ním k pacientom a dá jej prístup do svojej vzácnej knižnice, aby sa naučila všetko – od anatómie až po sledovanie hviezd, ktoré v tom čase ovplyvňovali aj liečbu.
Čierna smrť kosí ľudí
No práve vtedy, keď sa Eleanore začína dariť, vypukne mor. Čierna smrť sa šíri naprieč Európou a Avignon, srdce katolíckej moci, sa mení na epicentrum smrti. Guy s Eleanore horúčkovito študujú staré spisy v nádeji, že sa im podarí objaviť účinný liek a tak predísť zbytočným obetiam.
Akoby nestačila jedna pohroma, do mesta prichádza škandálmi opradená kráľovná Jana Neapolská, aby sa postavila pred súd za údajnú vraždu prvého manžela. Je tehotná, potrebuje pomoc pri pôrode a tejto nevďačnej úlohy sa musí ujať Eleanore. Medzitým v meste dochádza k nepokojom a vydesení ľudia hľadajú vinníka epidémie, ktorým sú prirodzene židia a pochybné osoby. Keď skupina fanatických kňazov rozpúta hon na čarodejnice, Eleanore hrozí vážne nebezpečenstvo…
Autorka Elizabth DeLozier tu majstrovsky spája historické fakty s literárnou fikciou a opisuje nielen vonkajšiu skazu, ale aj vnútorné premeny postáv.
Proti konvenciám a predsudkom
Eleanore si okamžite zamilujete. Nie je dokonalá ani neomylná, ale je statočná, bystrá a vášnivo ľudská. Jej vnútorný boj – medzi túžbou liečiť a strachom byť odsúdená – je jadrom celej knihy. Spolu s Guyom sa pokúša nájsť spôsob, ako poraziť mor, študuje staré texty, testuje nové prístupy, diskutuje o teóriách, ktoré vtedajšia cirkev odmieta ako kacírstvo.
Zároveň sa však musí postaviť proti spoločenským konvenciám. Scéna medzi týmito dvoma ženami – jednou zlomenou okolnosťami, druhou hnanou osudom – patrí medzi najsilnejšie momenty knihy.
„Vaše veličenstvo,“ ozvem sa, hrdá na to, že sa mi netrasie hlas, „možno som mladá, ale začala som svojej matke pomáhať už ako sedemročná. Matkin otec bol bona fide lekár, vyštudovaný v parížskej lekárskej škole. Naučil ju všetko, čo vedel. Pôrodníctvo bolo matkinou silnou stránkou. Liečila najrozličnejšie ochorenia, akými ženy trpia počas tehotenstva, a ja som jej pomohla priviesť na svet tucty novorodencov. Pod vedením doktora de Chauliac som sa podučila v anatómii a v liečení rozličných chorôb pomocou operačných zákrokov. Viem viac o tehotenstve a rodení detí ako ktokoľvek iný v Avignone.“
Znovu sa jej úctivo ukloním. Hudba prestala hrať, v miestnosti nastalo nepríjemné ticho. Keď zdvihnem zrak, Jana sa usmieva.
Vypočujte si úryvok.
Z knihy číta Lucia Vráblicová:
Pápežova liečiteľka
DeLozierová vytvorila svet, ktorý je surový, krvavý, mor ako čierna smrť kosila státisíce ľudí…ale jej svet je zároveň nádherne detailný. Každá scéna, každá rastlina, dokonca aj náhodné stretnutie s raneným psom má svoje miesto. Autorka sa opiera o historické pramene, no neotročila im. Je to živý, svižný, nesmierne príťažlivý román, ktorý ponúka rovnako napätie ako intímne ľudské momenty.
Miloval som zápal a nezlomnosť Eleanore, jej diskusie s Guigom, celé historické pozadie aj dramatickú zápletku.
Pápežova liečiteľka je špičkový historický román, ale tiež pocta všetkým ženám, ktoré v minulosti (a často aj dnes) museli bojovať za právo byť vypočuté, uznávané a rešpektované. Elizabeth DeLozier napísala príbeh, ktorý vás okamžite vtiahne, budete si vychutnávať každú jeho stránku, ale prinúti vás aj premýšľať. O viere a predsudkoch, o vede, o láske aj o cene poznania.
„V lete 2018 som spolu so svojou matkou a tetou, ktoré sú, tak ako Elea a Margot, identické dvojčatá, vycestovala na juh Francúzska,“ spomína si Elizabeth DeLozier. „Očarili ma stredoveké kľukaté uličky v Avignone; mala som pocit, že stačí viackrát zabočiť a mohla by som sa preniesť do 14. storočia. O rok neskôr som počas medových týždňov ležala vo vani, keď mi do hlavy vhupla zápletka tohto románu. Vyskočila som z vane, voda zo mňa kvapkala, a hneď som si zapísala dej do hotelového poznámkového bloku.“
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
