Historický príbeh, koniec 18.storočia, mŕtve telo na zamrznutej rieke, pôrodná babica a liečiteľka… Zamrznutá rieka od Ariel Lawhon vás zavedie do drsného Maine koncom 18. storočia. Uprostred mrazivej zimy sa pod ľadom objaví mŕtvola a jedna žena – babica a liečiteľka Marta Ballardová – sa stane kľúčom k odhaleniu pravdy, ktorú by niektorí najradšej nechali naveky zamrznutú.
Príbeh sa začína pod ľadom…
Príbeh sa odohráva v roku 1789 v americkom štáte Maine. Keď obyvatelia mestečka Hallowell objavia v zamrznutej rieke telo muža, okamžite privolajú Martu Ballardovú. Tá nie je len rešpektovanou pôrodnou babicou a liečiteľkou, ale aj ženou, ktorá si do denníkov poctivo zapisuje každý dôležitý okamih v živote komunity – od narodení cez úmrtia až po zločiny.
Marta pri obhliadke tela dospeje k záveru, že muž nezomrel nešťastnou náhodou. Bol zavraždený. Problémom však je, že obeťou je jeden z vážených občanov, ktorý bol pred pár mesiacmi spájaný s obvinením zo znásilnenia. A navyše – mocní muži v meste nemajú záujem, aby sa pravda dostala na povrch.
„Keď Sam spadol pod ľad, uvidel telo.“ Všimne si môj udivený výraz a vysvetlí mi: „Muža. Mŕtveho a zmrznutého. Vysekali sme ho z ľadu. Ja, Amos a zopár ďalších chlapov. Preto teraz ideme do hostinca. Amos nástojil, že sa na mŕtvolu musíte pozrieť skôr než ostatní. Tvrdil, že vás to bude veľmi zaujímať.“ V predchádzajúcich rokoch som si prezrela viac mŕtvol, než mi bolo milé, ale ani jednu zo záujmu. Iste, občas to je nevyhnutné, no nikdy ma ten pohľad nenadchol.
Zdanlivá nehoda sa postupne mení na vyšetrovanie, ktoré odhaľuje spletitú sieť tajomstiev, intríg a spoločenských hierarchií. Marta sa ocitá v neľahkej situácii: čelí nepriateľstvu miestnych elít, výsmechu mladého lekára a hrozbe, že jej rodina zaplatí za jej odhodlanie vysokú cenu.
Marta Ballardová – žena pred svojou dobou
Ústredná postava Marta je skutočnou historickou osobnosťou. Žila na prelome 18. a 19. storočia a jej denníky, vedené počas viac ako troch desaťročí, sa zachovali dodnes. Stali sa cenným zdrojom pre historikov, pretože poskytujú autentický pohľad na každodenný život v Novom Anglicku, ale aj na postavenie žien v spoločnosti.
Ariel Lawhon ju v románe vykresľuje ako odvážnu, neústupčivú a mimoriadne bystrú ženu, ktorá sa nebojí postaviť autoritám. Hoci je „len“ babicou, jej vedomosti a skúsenosti ďaleko prevyšujú vtedajšie možnosti miestnych lekárov. A práve to je zdroj konfliktov – jej hlas ako ženy je spochybňovaný, no Marta odmieta mlčať.
Zápletka je nielen napínavá, ale aj spoločensky naliehavá – poukazuje na bezmocnosť žien voči mocenským štruktúram a na to, ako ľahko sa pravda mohla v histórii utopiť pod ťarchou autorít.
Nie sú tam nejaké mega zvraty, šokujúce prekvapenia, napätie, ktoré by sa dalo krájať…napriek tomu si budete čítanie vychutnávať a tešiť sa na každú novú kapitolu. Pravdepodobne je to vďaka štýlu autorky – je čistý, pútavý, vie vás vtiahnuť a využíva rozprávačské majstrovstvo aj pri situáciách, ktoré by iní odbili.
Zrazu sa z príbehu, ktorý je inšpirovaný skutočným životom a denníkom Marthy Ballardovej, pôrodnej asistentky, ktorá sa vzoprela vtedajšiemu systému, chránila nevinných, pomáhala bez rozdielu…tak z napohľad bežného príbehu sa stal naozaj pútavý plnokrvný román.
„Iba žiadam, aby pán Sewall zaznamenal do úradných súdnych dokumentov, že na príčinu smrti pána Burgessa existujú dva odlišné názory. Podľa jedného ju spôsobilo náhodné utopenie.“
Odmlčím sa, aby som dosiahla väčší účinok, a dodám: „A podľa druhého toho muža zavraždili.“
„Nemyslím si…“
„Podľa zákonov štátu Massachusetts mám právo o to požiadať.“ Obdarujem ho úsmevom, ktorý si šetrím len pre svojich nepriateľov. „Ako kvalifikovaná zdravotníčka.“
Vypočujte si úryvok.
Číta Judita Hansman:
Inšpirované skutočnosťou
Ariel Lawhon sa inšpirovala denníkmi Marty Ballardovej, ktoré obsahujú tisíce detailov o živote v Hallowelli. Autorka si dala záležať na historickej vernosti, no zároveň vniesla do príbehu dramatický náboj. Marta je jednou z mála ženských postáv v historickej literatúre, ktorá vystupuje ako aktívna vyšetrovateľka zločinu, nie ako pasívna obeť či svedok.
Budú vás baviť opisy prostredia aj bežného života na americkom vidieku koncom 18.storočia. Výborne vykreslený svet bohatých a chudobných, mužov a žien, právneho systému…ale najviac si zamilujete Marthu. Jej obetavosť, múdrosť, ktorú nazbierala rokmi a stala sa hľadačkou pravdy a spravodlivosti, hlasom utláčaných a slabých.
Je to autentické, necháte sa pohltiť, vtiahnuť, s napätím budete čítať o tejto statočnej a vynaliezavej žene. A pravdepodobne si začnete googliť, či naozaj existovala, aká bola, viac o jej liečiteľstve, denníku…
Zamrznutá rieka je román, ktorý vás pohltí už od prvých strán. Prináša nielen napínavý príbeh o vražde, ale aj hlbokú výpoveď o odvahe jednej ženy, ktorá sa odmietla podriadiť. Je to príbeh pre milovníkov historických románov, detektívok i románov so silnými ženskými hrdinkami.
Z anglického originálu The Frozen River (Doubleday, USA 2023) preložila Jana Seichertová.
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
