Čo zostane po živočíchovi, ktorý zmizol z planéty? Niekoľko kostí v múzeách, zopár poznámok v starých denníkoch a otázka, ktorá sa vracia znova a znova: muselo sa to stať?
Práve okolo tejto otázky vystavala fínska spisovateľka Iida Turpeinen svoj oceňovaný debut Živé tvory, román, ktorý prepája dobrodružstvo, históriu, vedu aj ekologické témy do jedného mimoriadne pútavého príbehu. Nejde pritom o klasický historický román ani o populárno-náučnú knihu o prírode. Skôr o fascinujúcu literárnu mozaiku, v ktorej sa osudy ľudí prepletajú s osudom jedného z najpozoruhodnejších tvorov, aké kedy brázdili vody severného Pacifiku.
Živé tvory
V centre príbehu stojí Stellerova morská krava, obrovský morský cicavec, ktorý po stáročia žil v odľahlých oblastiach severného oceánu. Keď ho ľudia objavili, jeho osud bol prakticky spečatený. Druh, ktorý prežil tisíce rokov, zmizol z povrchu Zeme za niekoľko desaťročí. Autorka však nerozpráva iba príbeh vyhynutého zvieraťa. Rozpráva príbeh ľudskej zvedavosti, objavovania, ambícií a dôsledkov, ktoré si často uvedomíme až vtedy, keď je neskoro.
Prvá dejová línia nás prenáša do 18. storočia. Prírodovedec Georg Wilhelm Steller sa vydáva na náročnú expedíciu pod vedením legendárneho moreplavca Vitusa Beringa. Výprava má preskúmať dovtedy neznáme oblasti a doplniť biele miesta na mapách sveta. Namiesto slávy však jej členov čakajú hlad, choroby, drsné počasie a boj o prežitie.
Práve v týchto extrémnych podmienkach Steller narazí na tvora, akého dovtedy nikto vedecky neopísal. Mohutné, pokojné zviera sa stane jedným z najvýznamnejších objavov jeho života. Zároveň však ide o začiatok príbehu, ktorý sa neskončí dobre.
O 100 rokov neskôr…
O sto rokov neskôr sa román presúva na Aljašku. Tu už nejde o objavovanie živého tvora, ale o hľadanie jeho stôp. Správy o záhadnom morskom obrovi sa menia na legendy a vedci sa snažia zistiť, čo po ňom vlastne zostalo. Pátranie po kostre dávno vyhynutého zvieraťa postupne nadobúda takmer detektívny rozmer.
Tretiu dejovú líniu tvorí obdobie po druhej svetovej vojne. Reštaurátor John Grönvall pracuje na rekonštrukcii kostry Stellerovej morskej kravy pre prírodovedné múzeum. To, čo na prvý pohľad vyzerá ako technická práca, sa mení na premýšľanie o tom, ako si ľudstvo uchováva pamäť na druhy, ktoré už nikdy neuvidí živé.
Práve prepojenie troch časových rovín patrí k najväčším prednostiam knihy. Každá z nich ponúka iný pohľad na ten istý príbeh. Raz sledujeme objavovanie, potom pátranie a napokon snahu zachovať aspoň fragment minulosti pre budúce generácie.
Masové vymieranie druhov?
Turpeinen píše s pozoruhodnou istotou. Je cítiť, že sa dlhodobo venuje vzťahu medzi vedou, jazykom a literatúrou. Fakty v jej podaní nepôsobia ako encyklopedické vsuvky. Prirodzene sa stávajú súčasťou rozprávania a dodávajú mu autenticitu. Silnou stránkou románu je aj to, že sa nesnaží moralizovať. Neukazuje jednoduché rozdelenie na vinníkov a obete. Skôr kladie otázky. Kde je hranica medzi objavovaním a využívaním? Akú zodpovednosť nesie človek za svet, ktorý skúma? A dokážeme sa z minulosti vôbec poučiť?
Tieto témy sú dnes možno aktuálnejšie než kedykoľvek predtým. V čase, keď vedci hovoria o ďalšom masovom vymieraní druhov, pôsobí príbeh Stellerovej morskej kravy až znepokojivo súčasne. Samotná Stellerova morská krava pritom patrila medzi skutočné prírodné giganty. Dorastala do dĺžky približne desať metrov a vážila niekoľko ton. Napriek svojej veľkosti bola mierumilovná, pomalá a pre lovcov ľahko dostupná. Práve táto kombinácia sa jej stala osudnou. Od vedeckého objavenia v roku 1741 po definitívne vyhubenie uplynulo iba 27 rokov.
Je to štatistika, ktorá znie takmer neuveriteľne
Živé tvory nie sú len románom o jednom vyhynutom zvierati. Sú príbehom o tom, ako sa človek pozerá na prírodu, čo si z nej berie a čo po sebe zanecháva. A zároveň pripomienkou, že za vedeckými objavmi sa často skrývajú nielen fascinujúce príbehy, ale aj straty, ktoré už nemožno napraviť.
Pre čitateľov historických románov, milovníkov prírody, dobrodružných výprav aj kníh postavených na skutočných udalostiach ide o titul, ktorý rozhodne stojí za pozornosť. Nie preto, že ponúka odpovede. Ale preto, že kladie otázky, nad ktorými sa oplatí premýšľať ešte dlho po dočítaní poslednej strany.
Foto: Skveleknihy.sk
