Čo zostane z veľkých ideálov, keď sa láska premení na rutinu a sny narazia na realitu? Román Wellness od Nathana Hilla je inteligentným, miestami kruto presným obrazom dlhodobého partnerského spolunažívania v ére sociálnych sietí, wellness kultúry a večného hľadania šťastia. Je to satira aj intímna dráma. Kniha, ktorá vás rozosmeje, zneistí a prinúti zamyslieť sa nad vlastnými presvedčeniami.
Román, ktorý sa nebojí klásť nepríjemné otázky
Jack a Elizabeth sa spoznávajú v deväťdesiatych rokoch v Chicagu – v čase, keď sa priemyselné štvrte menia na bohémske centrá a mladí ľudia veria, že umenie, láska a autenticita ich ochránia pred kompromismi dospelého života. Sú idealisti, intelektuáli, zamilovaní až po uši.
O dvadsať rokov neskôr je však všetko inak. Ich manželstvo sa rozpadá v tichu oddelených spální, v realite sociálnych sietí a v nenápadných, no hlboko zakorenených sklamaniach. Hill sa pýta: je toto nevyhnutná cena za „spoločné blaho“, alebo len dôsledok príbehov, ktoré si o sebe rozprávame?
Jack a Elizabeth: dve cesty k prázdnote
Jack je fotograf, no nie v tradičnom zmysle slova. Jeho umenie vzniká skôr v temnej komore než v objektíve. V chemických procesoch, fixácii obrazu, v čakaní. Symbolicky tak reprezentuje túžbu zastaviť čas, zachytiť niečo, čo sa už rozpadá.
Elizabeth vyštudovala psychológiu a pracuje na klinických štúdiách, ktoré skúmajú placebo efekt. Práve tu Hill mimoriadne presne prepája osobné s vedeckým: viera, že niečo funguje, môže mať silnejší účinok než samotná realita. Elizabeth celý život skúma, ako presvedčenia formujú ľudské správanie a pritom sama uviazne v pasci vlastných ilúzií.
Ich vzťah je laboratóriom modernej lásky: od romantických začiatkov, cez rodičovstvo, až po krízu identity a vieru v „alternatívne riešenia“. Sú tam otvorené vzťahy, podporné skupiny, wellness programy či pseudoveda.
Satira wellness kultúry a sveta „sebazlepšovania“
Jednou z najsilnejších vrstiev románu je nemilosrdná satira súčasnej wellness posadnutosti. Hill s iróniou a humorom rozoberá fitness trackery, motivačný jazyk korporátov, konšpiračné teórie, sekty tváriace sa ako terapeutické komunity, aj kult večného zdravia.
Autor sa očividne baví a vylepšuje to skvelým jazykom – zosmiešňuje „new age“ frázy, ezoterické sľuby a marketingové manipulácie, ktoré majú ľuďom nahradiť vieru, komunitu aj zmysel života. Zároveň však nikdy nejde len o výsmech. Pod povrchom cítiť súcit s ľuďmi, ktorí sa len snažia prežiť vo svete bez pevných istôt.
Vypočujte si úryvok.
Číta Boris Farkaš:
Wellness je kniha, ktorá vyvoláva silné reakcie. Je to myšlienkovo bohatý, odvážny román, ktorý si trúfa byť „o všetkom“. Nie je to ľahké čítanie, no napriek rozsahu (vyše 700 strán) sa číta prekvapivo rýchlo. Určite si naň vyhraďte čas, nečítajte ho po kúskoch, pár stranách, ale ponorte sa doň.
Je to ideálna kniha do čitateľských klubov, ktoré sa s obľubou rozširujú aj po Slovensku: podnecuje diskusie, kladie otázky, rozosmieva a zároveň zraňuje presnosťou svojich postrehov. Je to román, ktorý vás prinúti pozrieť sa na vlastné vzťahy, presvedčenia a malé každodenné lži.
Z anglického originálu Wellness (Vintage Books, New York 2023) preložil Samuel Marec.
Milan Buno, knižný publicista
Foto: Skveleknihy.sk
